Jeruzalem : “Het ontbreken van internationale garanties leidde tot de overwinning van de kolonisten"

10 Juni 2022

Na twee decennia van juridische strijd verliest het Grieks-Orthodox Patriarchaat van Jeruzalem, dat in de Oude Stad is gevestigd, twee eigendommen aan de ultra-nationalistische Joodse organisatie Ateret Cohanim – interview met Mgr. Shomali, Latijns Patriarchaal Vicaris van Jeruzalem.

Het is een verloren strijd. Het Opperste Gerechtshof van Israël heeft op de avond van 8 juni de aankoop van eigendom van de Grieks-Orthodoxe Kerk in de Oude Stad van Jeruzalem door een Israëlische kolonistenvereniging bekrachtigd. Na een juridische procedurestrijd van bijna twintig jaar mag de ultranationalistische Joodse organisatie Ateret Cohanin nu drie hotels in de christelijke en islamitische wijken van de Oude Stad in gebruik nemen.

Een fysieke, religieuze en culturele bedreiging

Voor Mgr. William Shomali, Vicaris van het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem, is het duidelijk: het verlies van deze eigendommen zullen het karakter van de christen wijk van Oost-Jeruzalem grondig wijzigen. "De twee hotels in onze buurt zullen aan honderden gewapende en gewelddadige kolonisten onderdak bieden. Voor ons betekent dit concreet dat ze het verkeer in de christelijke wijk op elk moment kunnen lam leggen, dat ze processies van het Latijns Patriarchaat kunnen tegenhouden, of erger nog, ons straffeloos allerlei kwellingen kunnen laten ondergaan.” zegt hij waarschuwend.

“Dit vormt voor de toekomst een fysieke, religieuze en culturele bedreiging, waarvan de Palestijnse christenen de eerste slachtoffers zullen zijn,” zo meent hij. “Wij willen niet dat onze wijk een kolonistenwijk wordt. Dit is net hetzelfde alsof wij twee grote hotels in de Mea Shearim zouden kopen. Dit is de wijk van de ultra-orthodoxe Joden in West-Jeruzalem. Iedereen moet over een eigen ruimte beschikken waar men vrij kan ademen.”

Mgr. Shomali geeft het toe: “Dat alles is het gevolg van een zwakheid van het Orthodoxe patriarchaat, waarvan werknemers in 2004 smeergeld ontvingen om hen ertoe aan te zetten de verkoop van de twee hotels met Ateret Cohanin te ondertekenen.” De patriarchale vicaris van Jeruzalem wijst echter toch ook op “een duidelijke sympathie van het Israëlische Hof ten aanzien van de kolonisten", waardoor deze juridische kwestie voor de christenen van de Oude Stad een verloren strijd is geworden.

Judaïsering van de Oude Stad

Op 26 maart hebben de kolonisten van Ateret Cohanin reeds een deel van het Hotel Petra in bezit genomen, dit alvorens er zelfs een uitzettingsbevel was uitgevaardigd en op een moment dat de zaak nog niet door de Israëlische rechtbank beslist was. Het Grieks-Orthodoxe patriarchaat vindt overigens het rechtsbesluit van 8 juni onrechtvaardig. Men legaliseert de “oneerlijke en volkomen illegale” methoden van de kolonisten om zich op een van de meest symbolische plaatsen van de Arabisch Islamitische en christelijke aanwezigheid in Jeruzalem te vestigen.

Van zijn kant formuleert Mgr. Shomali een scherpe aanklacht tegen een tendens van Judaïsering van de oude stad, die in de laatste paar jaar al duidelijk een aanvang heeft genomen. De toegang naar de christelijke wijk, aan de Nieuwe Poort, is in een ware "openluchtbar" herschapen. Het is er een komen en gaan van Israëli's "die er gewoon een biertje of een koffie komen drinken", zegt hij, “en zo worden er weer nieuwe stappen gezet in de transformatie van een van de weinige ruimten die nog voor Palestijnse christenen gereserveerd zijn.”

Totaal gebrek aan internationale garanties

Mgr. Shomali doet nu een oproep om de status van Jeruzalem te beschermen, zodat alle gemeenschappen en pelgrims er zich zonder de minste bedreiging kunnen verplaatsen. "Jeruzalem moet een stad zijn die voor iedereen openstaat, met gelijke rechten voor alle mensen. Een stad waar iedereen de ander respecteert," zo eist hij.

Het blijft aan de christelijke gemeenschappen om bij de internationale instanties garanties te vragen om de speciale status van Jeruzalem te beschermen. “"We gebruiken principieel nooit geweld (...). Het enige wat we kunnen doen, is praten en druk uitoefenen. Mondelinge beloften zijn niet genoeg, we zien het hier elke dag heel duidelijk. Het ontbreken van internationale garanties heeft tot de overwinning van de kolonisten geleid,” bevestigt Mgr. Shomalie.

“De Israëlische rechterlijke macht moet zich overigens ook nog over een ander aspect van deze juridische strijd uitspreken. Het betreft het lot van de Palestijnse bewoners die de status van ‘beschermde huurders’ hebben,” aldus Assaad Mazzawi, advocaat van het Grieks-Orthodoxe Patriarchaat.

Interview van Claire Riobé voor Cité du Vatican

www.vaticannews.va

Vertaling : Luk & Karien De Staercke-Audoore